Literature C1/C2 - Expert

Read classic and contemporary writing in French! Books and themes change each session.

Literature makes a major contribution to a nation’s cultural heritage and exposure to authentic written texts is one of the many ways foreign language learners can improve their language proficiency.

In this course, discover classic and contemporary French and Francophone literature through the analysis and discussion of major literary works, either focusing on one text or on a specific theme woven through a variety of texts. This course is designed for literature lovers who would like to learn about the history of literature, of French expression, and to become more independent in reading challenging texts in their original French language.

NY C1.LIT.L01 (Expert C1/C2)

Le film et son œuvre : Bel Ami de Maupassant

Cet hiver, nous allons lire le célèbre classique Bel ami par Guy de Maupassant. Nous allons accompagner la lecture du livre en visionnant le film de Philippe Triboit d’après l’œuvre du même auteur.

L’écrivain situe son roman dans le milieu de la presse, une presse désormais protégée contre le pouvoir politique depuis la loi de 1881 mais qui, par contre, se trouve entièrement soumise au pouvoir de l’argent. Nous allons découvrir comment réussir dans ce milieu quand on est sans fortune, qu’on a échoué au baccalauréat à deux reprises et qu’on ne possède aucun talent particulier ? Par le hasard d’une rencontre, assurément… mais aussi le charme, la séduction, autant d’atouts qui vaudront à Georges Duroy le surnom de « Bel Ami ».

Bel Ami est une parodie qui fascine et amuse par l’acuité du regard de Maupassant, sa description souvent grinçante, satirique et parfois comique de la société parisienne de la fin du 19ème siècle. Son héros, personnage sans scrupule, opportuniste et arriviste, ne laisse pas de nous questionner sur notre époque à nous et le rôle de la presse de nos jours, plus ça change, plus c’est la même chose.

Books Used:

• Bel-Ami, Guy de Maupassant

Books can be purchased at the school.

NY C1.LIT.L02 (Expert C1/C2)

Étude d’une œuvre : Une Vie de Maupassant et Thérèse Desqueyroux de Mauriac

Pendant ce cours, nous allons lire deux livres écrits à des époques différentes qui traitent d’un même et éternel sujet : le mariage. Ou plutôt, l’échec du mariage.

Une Vie de Guy de Maupassant publié en 1883, et Thérèse Desqueyroux de François Mauriac, 45 ans plus tard. Deux livres, une seule et même histoire. Une Vie décrit le mariage de la jeune Jeanne à sa sortie du couvent. Des parents riches, aimants et généreux. Le prétendant, fils du Vicomte, Jean de Lamarre, est un charmant jeune homme, économe et sage. “On peut rêver à deux“. Un mariage bercé de rêves et d’illusions. Une lune de miel lumineuse mais un retour bien triste. Jeanne est seule, le mari avare et grossier, elle va de désillusion en désillusion.

Quant à Thérèse, elle aussi croit faire un mariage voulu avec Bernard Desqueyroux, riche propriétaire de deux milles hectares de landes. Et voila que Thérèse devient Mme Desqueyroux, femme triste d’un homme ordinaire, enfermée dans sa solitude, piégée par le poids de la belle famille et des intérêts, les convenances et les rumeurs. Une autre héroïne sombre qui tentera, quoi qu’il en coûte, de se libérer du joug de son mariage et du destin qu’on lui impose.

Les deux livres vous fascineront et permettront d’évaluer le progrès des femmes, qui aujourd’hui mènent une vie plus libre avec des carrières de leur choix.

“La vie, ce n’est jamais si bon ni si mauvais qu’on croit.” Comme le dit Rosalie à Jeanne vieillie avec son petit fils dans les bras.

Books Used:

• Une vie, Guy de Maupassant
• Thérèse Desqueyroux, François Mauriac

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NY C1.LIT.L03 (Expert C1/C2)

Étude d’une œuvre : Les Mots de Jean-Paul Sartre et Le Premier Homme d’Albert Camus

Cet hiver, nous allons lire deux livres autobiographiques : Les Mots de Jean Paul Sartre et Le Premier Homme d’Albert Camus. Nous allons faire la connaissance des deux auteurs enfants.

Deux enfances bien différentes mais aussi avec certains points communs. Les deux ont été accueillis par leurs aïeux lors de la mort de leur père. Camus perd son père lors de la Première guerre mondiale alors qu’il vient de naître et Sartre perd son père en 1905 à l’âge de neuf mois. Toute sa vie, Camus sera à la recherche du père; pour Sartre, par contre, c’est une libération, “Eut-il vécu, mon père se fut couché sur moi de tout son long et m’eut écrasé.”

À la mort de son mari, Anne Marie retourne vivre chez ses parents. Sartre se retrouve dans un foyer bourgeois mais chaleureux, couvé par un grand-père attendri. Il grandit jonché sur une échelle au milieu des livres du patriarche. Camus par contre grandit dans la misère chez une grand-mère acariâtre et inflexible. Sartre, solitaire et enfant gâté, observe le monde du haut de son échelle alors que Camus découvre le monde dans la rue où il apprend à se battre pour survivre mais, cependant, entouré d’amis.

Lisant les deux livres, on voit apparaître les racines de ce qui fera la personnalité et l’engagement des deux écrivains. Deux géants de la littérature française qui ont marqué la pensée française à jamais.

Books Used:

• Les mots, Jean-Paul Sartre
• Le premier homme, Albert Camus

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